Yoksul ülkelerde kentleşme, ekonomik gelişmenin doğal bir sonucu olarak ortaya çıkar. Ülkeler sanayide bir büyüme gördüklerinde, nüfusun önemli bir kısmı iş bulmak ve temel kaynaklara daha kolay erişmek için şehirlere doğru göç etmektedir.
Gelişmekte olan ülkelerin yoksulluk seviyelerini düşürmesi için belirli bir düzeyde kentleşme gerekmektedir. Dünyadaki mal ve hizmetlerin yüzde 80'inden fazlası şehirlerden geliyor ve genellikle ekonomik büyüme merkezleri olarak kabul ediliyorlar. Şehir sakinlerinin sağlık ve elektriğe erişimi daha fazladır. Temiz suya daha fazla erişim vardır. Bebek ölüm oranı düşüktür ve temel yaşam koşulları kırsal alanlardan önemli ölçüde daha iyidir.
Çok fazla kentleşmenin fakir bir ulusun gelişimini olumsuz yönde etkilemesi mümkün. Şehirler genişledikçe, refahın banliyö ve kırsal alanlara akmasına izin veren bir altyapı oluşturmak gereklidir. Artan şehirleşme kentlerde nüfusun aşırı yüklenmesine neden oluyor ve konut ve kaynak bulmak zorlaşıyor. Bu, gecekondu ve evsizlik yaratır.
Gelişmekte olan ülkelerin hükümetleri kentleşmenin ekonomik ve sosyal faydalarını memnuniyetle karşılamaktadır. Bununla birlikte, nüfusun eşit dağılmasını sağlamak için ulaşım ve telekomünikasyon yatırımlarına eşit derecede endişe duymaktadırlar.
