Diyetteki çok az karbonhidrat, vücudun depolanan enerjiyi parçalamaya ve istenmeyen yan etkilere neden olan daha az istenen yiyeceklerden enerji aramaya zorlayan bir enerji açığına neden olur. MedlinePlus'a göre, karbonhidratlar vücudun tüm hücrelerinin ihtiyaç duyduğu yakıtı sağlayan, vücudun baskın glikoz kaynağıdır.
MedlinePlus, düşük karbonhidrat alımının düşük kalorili alım ile sonuçlandığında, durumun bir yetersiz beslenme şekli olarak kabul edildiğini belirtir. Yetersiz karbonhidrat alımı olan bazı insanlar kalori alımlarını koruyabilirler, ancak enerji seviyelerini sürdürmek için sıklıkla yağ yüklü yiyecekler ararlar. Çok yüksek yağlı, düşük kalorili yiyecekleri tüketmek, kilo alımı ve şişmanlıkla ilişkilidir. MedlinePlus, bireylerin toplam kalori alımlarının yüzde 40 ila 60'ını karbonhidratlardan almasını önerir.
Mayo Clinic’e göre diyette düzenli olarak karbonhidratları sınırlamak baş ağrısı, yorgunluk, halsizlik ve baş dönmesi gibi istenmeyen yan etkilere neden oluyor. Zamanla, karbonhidratlar vücudun temel vitamin ve minerallerinin çoğunu sağladığı için beslenme yetersizliğine de yol açabilir. Mayo Clinic, günde 20 gramdan az karbonhidrat tüketmenin, glikoz sağlamak için depolanan yağların parçalandığı bir durum olan ketozu tetiklediği uyarısında bulunur. Ketonlar, zihinsel yorgunluk ve kötü nefesle sonuçlanan vücutta yağ kaybı ve birikiminin bir yan ürünüdür.
Günde 50 gramdan az karbonhidrat sağlayan bir diyet genellikle ketojenik diyet olarak adlandırılır. Ketojenik diyetlerde bireyler çok fazla sebze, çok fazla yağ ve orta düzeyde protein tüketirler. Tahıllar, nişastalı sebzeler ve tatlı meyveler gibi karbonhidrat bakımından zengin yiyeceklerden kaçınırlar.
