Yengeçler, okyanusları, nehirleri, gölleri ve göletleri içeren suda yaşar; Yengeç türlerinin çoğu tatlı suya düşkündür. Yengeçler, birkaç milimetreden 12 aya kadar değişen farklı boyutlardadır. Suda yaşadıkları halde, yengeçler bazen karaya çıkar ve soygun yengeçler gibi bazı türler ağaçlara bile tırmanabilir.
Yengeçler, gezegendeki en eski türlerden biridir. Erkek ve dişi yengeçler birbirine benzese de, kabuğun altında gözlemleyerek farkı söylemek mümkündür. Erkeklerde kabuğun merkezinde uzun bir sivri uç bulunurken, dişiler üçgen şeklinde bir alana sahiptir. Erkek yengeçlerin de dişilerden daha uzun pençeleri vardır.
