Siyaset bilimciler, herhangi bir siyasi grubun daha büyük bir siyasi sistem içinde nasıl davrandığını tahmin etmek için yapısal-işlevsel bir yaklaşım kullanırlar. amaçlanan etkilerinden ayrı olarak.
Yapısal işlevciler, tüm siyasi sistemlerin, politik çıkar toplama ve kural yapma gibi evrensel siyasi işlevlere duyulan gereksinime değinme araçlarına dayanarak karşılaştırılabileceğini iddia ederler. Yapısal-işlevsel yaklaşım, farklı yapısal sistemlerin, tasarlandıkları politik işlevler üzerindeki gerçek etkilerine dayanarak karşılaştırılabilecekleri bir sistem sağlar. Bu yaklaşım, siyaset bilimcilerinin, aralarında paylaşılan yüksek düzeyde organize ve iyi sınıflandırılmış karşılaştırma verilerini karşılaştırarak, çeşitli siyasal sistemleri etkin bir şekilde tanımlamalarını sağlayan bir çerçeve sunmaktadır. Bu, yapısal işlevselliği, gerçek dünya sonuçlarından daha fazla niyete odaklanan siyaset bilimi çerçevelerinden farklı kılmaktadır.
Yapısal işlevciler, siyasal sistemlere karşı dört ana zorluğu ele almak için veriye dayalı karşılaştırmayı kullanır: nüfuz etme ve entegrasyon, sadakat ve bağlılık, katılım ve dağıtım. Yapısal-işlevsel teori, bu dört zorluğu üçüncü dünya ülkelerinde eşzamanlı olarak gerçekleştiğini, şiddete ve huzursuzluğa yol açtığını açıklar. Bu nedenle yapısal işlevciler, siyasi varlıkları tanımlamak ve yerel ya da ulusal siyasi sistem üzerindeki muhtemel etkilerini tahmin etmek için sistemik ve karşılaştırmalı bir yaklaşım kullanırlar.
