Thomas Jefferson Vakfı'na göre, XYZ olayı ABD ile Fransa arasında 1797-1798 yılları arasında Cumhurbaşkanı John Adams'ın Fransa'ya büyük çaplı bir savaşı önlemek için üç elçi gönderdiği diplomatik bir krizdi. > Olayın adı, Adem'in X, Y ve Z'yi halka açık bir diplomatik yazışmada üç Fransız bakanın ismini belirtmek için kullanmasından geliyor.
Fransa ile ilişkiler, Devrim Savaşından bu yana serinledi. Fransa, Birleşik Devletler’in 1794’teki Jay Antlaşması’nı Büyük Britanya ile imzaladığında ABD’nin Fransa’ya haksız davrandığını hissetti. 1796'da Fransa, Fransız limanlarında Amerikan gemilerine saldırmaya başladı. Fransız hükümeti, 1789’da monarşinin devrilmesinden bu yana geçiş sürecinde olan ABD’nin elçisi olarak Charles C. Pinckney’i almayı reddetti.
Adams, Fransa ile görüşmeleri için Pinckney, Elbridge Gerry ve John Marshall'ı gönderdi. Fransızlar, Amerikan gemilerini serbest bırakmadan önce yüksek faizli krediler, rüşvetler ve ücretler dahil olmak üzere birçok parasal kaygı istedi. Fransa'nın diğer Avrupa ülkelerine karşı başa çıkma mücadelesi için fon ihtiyacı vardı. Amerikalıların hedefi Fransa'nın Jay Antlaşması şartlarını kabul etmesini sağlamaktı.
Fransa dışişleri bakanı Marquis de Talleyrand ile şahsen uğraşmak yerine, üç aracı, Amerikalılarla pazarlık etmek üzere gönderildi. Jean Conrad Hottinguer (X) resmi talepleri yerine getirmek için ilk geldi. Pierre Bellamy (Y) Talleyrand'ın duruşunu tekrarlamak için kısa bir süre sonra geldi. Lucien Hauteval (Z), Amerikalıların Fransızlara para ödemeleri veya bir savaşı riske atmaları gerektiğini söyleyerek son geldi.
Yazışmalar Amerika’ya ulaştığında, Adams bu hassas mektupları Kongre’nin emriyle X, Y ve Z isimleri ile metnin içine yazdı. Kongre olarak savaşa hazırlanan Amerika, Fransa'nın cesaret dolu tutumu karşısında hayrete düştü. Talleyrand, Fransa’nın kıtalararası bir savaşı riske atamadığını fark ettikten sonra destek verdi ve 1800’de yeni bir barış
