William McKinley, Amerika Birleşik Devletleri'nin 25'inci başkanıydı ve İspanyol-Amerikan Savaşı'nda ülkenin zafer kazanmasına neden oldu ve ülkenin Guam, Filipinler ve Porto Riko'yu kontrol etmesini sağladı. millet, dünya gücü olacak konumda. Bir suikastçi, tekrar seçilmesinden altı ay sonra McKinley'i vurdu ve sekiz gün sonra öldü ve Başkan Yardımcısı Theodore Roosevelt'i yeni başkan yaptı.
ABD, McKinley başkanlığında Küba ile devam eden gerilim yaşadı. ABD Maine’in 1898’de Havana Limanı’nda batması, Küba’nın ve McKinley’nin eylemleriyle yanlış bir şekilde ilişkiliydi ve İspanya ile savaşa gitmek için izin istedi. Amerika Birleşik Devletleri Küba'da İspanya'yı mağlup etti, Manila'yı ele geçirdi ve Porto Riko'yu işgal etti. Paris Antlaşması, İspanya'nın Küba bağımsızlığı sağlaması ve Filipinler, Porto Riko ve Guam'ı ABD'ye bırakmasıyla savaşı sona erdirdi.
Tarihçiler her zaman McKinley’ye olumlu bir ışıkla bakmasa da, kabinesinin üyeleri Cumhuriyetçi parti ve ABD’nin liderliğinde 25 yıldan fazla bir süre kaldılar. Theodore Roosevelt yeni başkan oldu, McKinley'nin sekreteri üç kabinde görev yaptı ve Dışişleri Bakanı William Day, Yüksek Mahkeme Adaleti oldu. Porto Riko ve Guam bölge olarak kalırken, ABD Filipinler'e bağımsızlık kazandırdı.
