Yanardağlar tektonik levhaların yer kabuğunun içinde veya okyanus tabanları boyunca hareket etmesinden kaynaklanır ve patlama üzerine birincil ve ikincil etkiler oluşturur. Volkanlar tektonik plakalar birbirlerinden uzaklaştığında veya çarpışırlar. Volkanlar karada ve denizin altında oluşur. Aktif volkanlar, uzun vadeli ikincil etkiler ile birlikte fiziksel birincil etkiler üretir.
Volkanlara tektonik levhaların yeryüzünün derinliklerinde ve okyanus tabanları boyunca hareketi neden olur. Volkanlar iki farklı kategoride sınıflandırılır: bileşik volkanlar ve kalkan volkanları. Yapışkan ve asidik lavlardan bileşik volkanlar oluşur; kalkan volkanlar, aksine, lavlardan oluşur. Zamanla, her iki tür volkanın boyutu giderek artar. Kubbelerinin içinde gazlar ve sıcak hava birikir ve artan baskıya yol açar. Sonunda, volkanlar birincil ve ikincil etkiler üreten volkanik patlamalarla kendilerini bu yüklerden kurtarır. Gelecekteki bir volkanik patlama olasılığı, volkanın faaliyet geçmişine bağlıdır. Volkanlar aktif olabilir (herhangi bir zamanda patlayabilecekleri anlamına gelir) uykuda (patlak verme potansiyeli olan) veya sönmüş (son 10.000 yılda patlak vermeyecek ve bunu tekrarlama olasılığı düşük)
Volkanik faaliyetlerin çoğu gezegenin tektonik plakalarının sınırlarında meydana gelir. Bu plakalar, esasen, zaman zaman pozisyonları değiştiren ve hareket eden büyük tabakalar veya bloklardır. Bu plakaların hareketi, sonuç olarak oluşan volkanın tipini etkiler ve bu da volkanın şeklini belirler. Bir hareket türü, yayılma plakası kenar boşlukları olarak adlandırılır. Adından da anlaşılacağı gibi, bu hareket birbirinden uzaklaşan tektonik plakaları içerir. Plakalar birbirinden uzak tektonik plaka kenarlarında uzaklaştıklarında, bazik lav üretirler (asidik lavların aksine). Iraksak plaka hareketi genellikle dünya okyanuslarında deniz tabanlarının derinliklerinde meydana gelir. Ayrılmaya ek olarak, tektonik plakalar da birlikte hareket edebilir. Bu harekete alt plaka boşluğu hareketi denir. Temel olarak, iki masif tektonik plaka arasında yavaş hareket eden bir çarpışma içerir. Daldırma plakası marjlarında, bir plaka genellikle bir bordür plakasının rafının altına itilir. Bir plaka aşağı doğru zorlandığı için, deniz suyu veya kir, toprak ve toprak döküntüleri sıklıkla onunla birlikte zorlanır. Sonuç olarak daha şiddetli patlamalar meydana gelir. Örtüşen plakalardan oluşan volkanlar çoğu zaman volkanlarla ilişkilendirdiği klasik klon şekillerini alır. Farklı tektonik levha hareketlerinden oluşmaya ek olarak, volkanlar levha sınırları boyunca farklı yerlerde oluşur. Bazıları plaka sınırlarından uzaklaşır ve intraplat olarak adlandırılır. Bu volkanlar genellikle, büyük derinliklerden kaynaklanan büyük erikler üretebilen sıcak manto çukurları veya eriklerin üzerinde oluşur. Sonunda, üstteki plakalar bu volkanik sıcak noktalardan uzaklaşarak uyuyan volkanları uyanık bırakırlar.
Volkanik patlamalar iki tür etki üretir: birincil ve ikincil. Birincil etkiler erüpsiyonun kendisinden kaynaklanan ani olaylara atıfta bulunurken, ikincil etkiler birincil etkilerden kaynaklanan koşullar ve durumlardır. Birincil etkiler genellikle fiziksel değişiklikler üretir. Bu kategori, esasen hızla hareket eden sıcak kül, kaya parçaları ve gaz çığları olan volkanik gazları, lav akışlarını ve piroklastik akışları içerir. İkincil etkiler doğada fiziksel ve ekonomiktir: patlamalar toprak kaymaları ve taşkınlar yaratabilir ve çevre kasaba, şehir ve toplulukların güç ve su kaynaklarını ve rutin işleyişini kesebilir.
