"Viking" kelimesi eski bir dilden gelir ve korsanlık ve baskınla ilgili tanımlamalar veya daha iyi huylu yolculuk ve maceraya atıfta bulunma gibi tanımlamalar da dahil olmak üzere önerilen birkaç farklı anlam vardır. Kelimenin fiil biçimleri Viking kültürünün yaşadığı ve yaşamının ilk ve ikinci yüzyıllarının sonlarında CE olduğu zamandan beri var olmuş olabilir.
Bazı kaynaklar, Eski İskandinav dilinde, "Viking" kelimesinin "Vik" denilen bir yerden gelen bir adama atıfta bulunduğunu söylüyor. Bununla birlikte, çoğu kaynak, kelimenin viking faaliyetleri ile tutarlı görünen yabancı topraklarda aranan macera ya da kâr ile ilgili seyahatle ilgisi olduğu konusunda hemfikir gibi görünüyor.
