Vasküler olmayan bitkiler, moleküllerin konsantre bir alandan düşük konsantrasyonlu bir alana hareketine difüzyon yoluyla hücresel solunum ve fotosentez yoluyla üretilen fazla gazları salgılarlar. Yosunlar ve algler, bu işlemle çevre ile birlikte oksijen ve karbondioksit salgılarlar.
Normal bitkiler yapraklarından oksijen ve atık çıkarırlar, ancak vasküler olmayan bitkiler damar dokularına sahip değildir, bu nedenle diğer kısımlarına su tutamaz ve veremezler. Nemli veya ıslak yerlerde büyürler ve ayrıca dışarıdaki bir kaynaktan gelen suyu emerler. Vasküler bitkiler gibi, terleme yoluyla atmosfere ve çevreye ekstra su salgılarlar. Yosun ve deniz yosunu gibi okyanusta bulunan vasküler olmayan bitkiler, atmosferdeki oksijenin yaklaşık yüzde 70 ila 80'ini oluşturur.
