Bir bilim adamı ya da astronot olarak bir uzay araştırma programına katılmanın avantajları, entelektüel bir meydan okuma, yüksek maaş ve maceracı bir deneyim çözme memnuniyetini içerir. Eksilerden bazıları; Birinin çalışmaları derhal görülmez, çünkü uzay araştırmaları uzun vadeli bir amaç olduğu gibi, bir uzay araştırma programına katılmak için gereken pahalı ve uzun eğitim sürecidir.
Bir kişinin uzay araştırma programına, özellikle Dünya merkezli bir bilim insanı veya astronot olarak katılabileceği farklı yollar vardır. Yer-temelli bilim insanları önce alanı keşfetmek için gereken teknolojiyi tasarladılar, sonra da uzaya insanlı veya insansız bir araç gönderdiler. Araç insanlı ise, programa astronot olarak katılmak mümkündür. Her işin kendi avantajları ve dezavantajları vardır.
Bir uzay araştırma programına bilim adamı veya mühendis olarak katılmanın birçok avantajı vardır. Birincisi, uzay araştırmaları uzay bilinmediği için entelektüel bir meydan okumadır. İkincisi, bilim ve mühendislik işleri iyi ödenir. Öte yandan, uzay araştırmaları uzun vadeli bir amaç ve süreç çok yavaş, bu nedenle birinin araştırmasının sonuçları hemen görünmüyor.
Astronotlar da bilim insanları ve mühendislerdir, ancak ek olarak eğitimli pilotlar olması ve fiziksel bir sınavı geçmeleri gerekir. Bir uzay araştırma programına astronot olarak katılmanın artıları, macera arzusunun doyumunun yanı sıra, Dünya merkezli bir bilim insanıyla da aynı olanlar. Öte yandan, astronot olma eğitimi çok pahalı, uzun ve zordur ve aslında uzaya gitme olasılığı çok düşüktür. Ayrıca, bazı uzay misyonları tehlikeli olabilir, çünkü herhangi bir kaza ölümcül olabilir.
