Çok sayıda tuzlu su balığı türü etçil (et yiyen) ile otçul (bitki yiyen) ve omnivorlu (hem bitki hem de et yiyen) arasında değişen farklı diyetler yerler. Esaret altındaki deniz balıkları için, sahipler türlerine göre doğru diyet bilgilerini araştırmalıdır. Ticari olarak hazırlanmış yiyecekler, besleyici balıklar ve olgun tanklardaki algler çiçeklenir, farklı tuzlu su akvaryum balıkları türleri için ortak besin kaynaklarıdır.
Küçük zooplankton ve yosunlardan kabuklulara ve tüm balık türlerine kadar, okyanusta yaşayan her canlı, onu bir yemeğe dönüştürmek için bekleyen yırtıcı hayvanlara veya mutfak olanaklarına sahiptir. Bazı köpekbalıkları türleri en büyük balıklar arasındadır ve bu kötü şöhretli avcılar, insan vücudunun parçalarından teneke kutulara ve midelerinde dalgaların karaya attığı odunlara kadar her şeyde bulunurlar. Elbette, köpekbalıkları mutfak spektrumunun sıradışı ucunda ve tuzlu su balıklarının çoğu daha makul diyetlere sahip.
Bazı tuzlu su balıkları, belirli fiziksel özelliklere uyum sağladıkları çok özel yiyecek tercihlerine sahiptir. Örneğin, papağan balığı, mercan içinde yaşayan alglere ulaşmanın bir yolu olarak çoğunlukla mercanla beslenir. Mercanın kendisi, en sert mercanları bile kırabilecek kadar güçlü olan papağan balığının gaga benzeri çeneleri sayesinde, kuma toplanana kadar çiğnenir.
