Turizm, çevreye hem olumlu hem de olumsuz yönde katkıda bulunur ve korumacılar hala çevre üzerindeki net etkisini anlamaya çalışıyor. Turizmin olumsuz etkileri arasında kirlilik, artan karbon ayak izi ve stres doğal bitkiler, hayvanlar ve ekosistemler üzerinde. Turizmin olumlu yararları arasında birçok türün kötü durumuna dair farkındalığın artması ve koruma örgütlerine akan sermaye artışı sayılabilir.
Turizm, farklı coğrafi bölgelerde farklı baskılar yaratır. Nüfusu yüksek şehirlere seyahat eden turistler, turistler tarafından yaratılan göreceli etki düşük olduğu için çevre üzerinde gözle görülür bir etkiye neden olmamaktadır. Buna karşılık, turistler yalıtılmış ve seyrek nüfuslu alanlara seyahat ettiklerinde, konum üzerinde nispeten yüksek bir etki yaratırlar. Örneğin, New York şehrini ziyaret eden 10 turist grubunun kalabalık metropol üzerinde etkisi çok azdır, ancak küçük bir ada ülkesini ziyaret eden 10 turist grubunun yerel ortamlarda önemli bir etkisi olabilir.
Turistler, herhangi bir habitattaki kirlilik oranını arttırır. Ek olarak, turistler kaynakları özellikle yerel su ve yiyecek alanından uzaklaştırır. Turistler seyahatlerinde taksiler, botlar ve uçaklar şeklinde de önemli miktarda yakıt tüketiyorlar.
