Ayı, Subarctic ve Arctic iklimlerine uyarlanmış bir cüce yaprak dökmeyen çalıdır. Birkaç metre uzunluğa kadar büyüyebilir. Tundra biyomunun aşırı rüzgâr rüzgarlarına adaptasyon olarak zemine yakın sürünür.
Böğürtlen, Kuzey Amerika'da ve Avrasya'nın bazı bölgelerinde yaygın olarak dağılmış bir türbülanslı türdür. Bearberry bitkisi besleyici olarak zayıf toprakta sınırlı silt ve kil ile büyüyebilir. Tuza ve kuraklığa dayanıklı, yaban mersini iyi süzülmüş kumlu toprağı tercih eder ve genellikle kıyı bölgeleri, kumlu ve kayalık çoraklar ve yamaçlar, kum tepeleri, dağlar ve çayırlar gibi kuru ve açık habitatların yakınında bulunur. Kuzey Kutbu'ndaki tundra biyomunda, ayı meyvelerinin rüzgardan uzak durmak için genellikle kayaların arkasına yapışıp sarıldığı bulunur. Bu düşük büyüyen çalı, tundranın açık ortamında kompakt bir mat haline gelir ve tundra biyomundaki daha küçük bitkiler için yalıtım işlevi görür.
Kırmızı vişne ve yaprak dökmeyen yaprakların yanı sıra, böğürtlen bitkisi, sıcak tutmaya yardımcı olan ipeksi tüylere sahiptir. Deri gibi yaprakları, bitki içindeki ısı ve nemi soğuk tundra iklimine adapte olarak tutar. Bearberries kışa son derece dayanıklı bitkilerdir, ancak gölgeleri iyi tolere etmedikleri için bol miktarda güneş ışığına ihtiyaç duyarlar. Uygun koşullarda yetiştirilirse, hızlı büyür ve kıyı bölgeleri ve kumlu kıyıları yakınında iyi bir zemin örtüsü oluşturur. Ayrıca, su havzalarının yakınında erozyonu da önler.
