Tsunamilere tanık olanlar, bir yük treni ya da jet uçağının sesine benzer şekilde yaklaşırken kaba bir ses çıkardıklarını bildirirler. Tsunamiler, benzer sesler çıkardıkları bildirilen sualtı depremleriyle tetiklenir . Bir hidrofon, 2011'de Japonya'yı vuran ve Pasifik Okyanusu'nda bir tsunamiye neden olan 9.0 roketinin sesini yakalayan 9.0 depreminin sesini yakaladı.
Yaklaşan bir tsunaminin yaptığı kükreyen ses, birkaç uyarı işaretinden yalnızca biridir. Bir tsunami bölgesindeki herhangi bir deprem, tsunami dalgalarının hızı yüksek olduğu için endişeye neden olmalıdır. Su genellikle kıyıdan, tsunami yaklaşırken okyanusun tabanını açığa çıkarır. Bu gerçekleştiğinde, tsunami'nin beş dakika içinde ulaşması muhtemeldir, bu nedenle gözlemcilerin neler olduğunu görmek için okyanusa inmemeleri, ancak derhal yüksek yerleri aramaları önerilir.
Diğer anormal okyanus aktivitesi ve bir su duvarı yaklaşımı da endişe kaynağıdır. Yaklaşan bir tsunami genellikle okyanusun yüzeyinde yüksek hızda hareket eden bir nehir veya çığ gibi görünür. Bazen hızla yükselen bir gelgit şeklini alır. Tsunamiler tipik olarak bir dizi dalga olarak gelir, bu nedenle bir dalganın ayrılması tehlikenin geçtiği anlamına gelmez.
