Amerikan İç Savaşı sırasında, General George Washington, Trenton'daki İngiliz ve Hessian kuvvetlerine çaresizlikten saldırdı. Moral, Kıta Ordusu için düşük seviyedeydi ve yıllık kayıt süresi bitmek üzereydi.
Amerikan kuvvetleri o zaman tehlikede ve birliklere ihtiyaç duyuyordu. New York'taki bir yenilginin ve sert bir kışın birleşimi, birlik listesine girme ihtimalini kasvetli gösteriyordu. Mevcut ordusunun bir yıllık kayıt döneminde çok az zaman harcanan Washington, Trenton'a bir saldırı denemeye karar verdi. Washington’un güçleri yeterince donanımlı değildi, ancak Trenton’ın garnizon komutanı tarafından hazırlanma eksikliğinden ve Washington’un yaklaşımını ciddiye almayı reddetmesinden büyük ölçüde yararlandı.
