1494 Tordesillas Antlaşması, İspanya ile Portekiz arasında, dünyanın geri kalanının yeni keşfedilmiş topraklarını aralarına bölme anlaşmasıydı. Tordesillas, yalnızca Atlantik bölgesini böldüğü için 1529 Zaragossa Antlaşması, Pasifik ve Hint Okyanuslarını böldü.
Christopher Columbus, Yeni Dünya'yı keşfettikten sonra İspanya'ya döndüğünde, Lizbon'da durdu ve Portekiz Kralı II. John'a keşiflerini anlattı. Portekizlilerin daha önce Kanarya Adaları’nın güneyinde tüm toprakları Papa tarafından ve bir İspanyol anlaşmasında kabul edildiğinden, II. John Columbus’ın yeni keşiflerinin Portekiz’e ait olduğunu savundu. Ne yazık ki İspanyollar için yeni bir papa olan Portekizliler için Alexander VI (Rodrigo Borgia olarak da bilinir), 38. meridyenin batısındaki tüm toprakları İspanyol olarak ilan etmişti. Bu neredeyse tüm Amerikaları içeriyordu. İspanya ve Portekiz nihayetinde tehlikeye girerek meridyen çizgisini batıya doğru 46 dereceye kadar bastırdı. Kısa bir süre sonra Portekiz, Pedro Alvares Cabral'ı Brezilya'yı keşfettiği Yeni Dünya'ya gönderdi.
Daha sonra Portekiz'in Moluccas hakkındaki iddiası İspanya'ya Tordesillas anlaşmasının yalnızca dünyanın batı tarafında bir hat değil, Moluccas'ı İspanya tarafında koyan tam bir yarım küre bölümü olduğunu iddia etme konusunda ilham verdi. Papa, bu anlaşmazlığa da değinerek, Zaragossa hattını Portekiz'e Moluccas ve İspanya'ya bu hattın doğusunda bir şey vermek için çizdi.
