Tavuğun bilimsel adı Gallus gallus domesticus. Güney Asya'da yaşayan sülün ailesinin bir üyesi olan kırmızı orman kümes hayvanının bir alt türüdür. Ancak, bilim adamları gri orman kuşlarının tavukların evrimi ile de ilgili olduğunu iddia ediyorlar.
Gezegendeki en kalabalık kuş türlerinden biri olan tavuklar, B.C. çağda, en eski fosiller 5400 B.C. Bununla birlikte, arkeologlar tavukların ilk önce yemek yemekten ziyade horoz dövüşü amacıyla evcil olduklarına inanmaktadır. 20. yüzyılın endüstriyel üretimine kadar, tavuğun kitlesel gıda maddesi haline geldiği bir dönem değildi.
