Suçluluk mutlaka belirtilere sahip olmamakla birlikte, yan etkileri olabilir. Bunlar arasında kişisel imajda bir bozulma, dikkat dağıtıcı duyarlılık, başkalarını azaltma alışkanlığı, küçük eleştirilere aşırı duyarlılık sayılabilir. ve paranoya.
Temel anlamda, bir kişi suçlu olduğunu hissedebilir çünkü bir şey yapmasını veya yapmamasını ister. Suçlu insanlar, harekete geçme veya hareket etmemekten utanır. Suçluluğu tanımlayan kesin bir belirti dizisi yoktur, ancak suçluluğun kendini gösterdiği birçok yol vardır.
Suçluluk ve utanç iki farklı duygu olsa da, ikisi de geçmişte olan bir şeyi çevreleyen pişmanlıkla ilgilidir. Kişi geçmişe geri dönemediği ve suçluluk duygusunun kaynağını ortadan kaldırmak için yaptığı eylem ya da eylemsizliği düzeltemediği için, suçlu hisseden insanlar genellikle dış kaynaklardan yardım istemektedir. Bu, başarısızlık hissini telafi etmek için egoyu şişiren çarpık bir benlik duygusu yaratabilir.
Daha karmaşık bir suçluluk biçimi, adından da anlaşılacağı kadarıyla "kurtulan suçluluk" olarak bilinir. Hayatta kalan suçluluğun klasik bir örneği, bir uçak kazasından kurtulan, yaşadığı ve başkalarının öldüğü için suçluluk duyan bir kişidir. Bu tür suçluluklar daha ince şekillerde de ortaya çıkıyor. Akranlarından veya aile üyelerinden daha fazla başarı elde etmiş kişiler, genellikle suçlu kişinin başarıya ulaşmasını engelleyen kendi kendini yıkıcı davranışlarda ortaya çıkan kurtulan suçluluğunu yaşayabilir.
