Wisconsin Üniversitesi'ne göre, bir stratovolkan, stratosfere 27 mil kadar yükselen kül erikleriyle oldukça patlayıcı bir patlama ile karakterize edilir. Stratovolcanos, en ölümcül volkan türlerinden biridir ve 8,000 feet yüksekliğe kadar ulaşabilir.
Stratovolkan kolayca tanınabilir bir koni şekline sahiptir. Japonya'daki Fuji Dağı ve Washington'daki St. Helens Dağı, pitoresk stratovolkanların iki örneğidir. 230 mil karelik ormanın tahrip olmasına ve 57 kişinin ölümüne yol açan 18 Mayıs 1980'de St.
Magma odasında basınç birikmesi, bu volkan tiplerinde görülen şiddetli püskürmeye neden olur. Magma kanala ulaştığında, basınç son derece şiddetli bir şekilde patlayan gazların patlamasına neden olur. Dünyadaki çoğu aktif stratovolkanlar, Mt. Rainier, 1 milyon yıldan daha eski olabilir.
Uyuyan bir stratovolkan, tepesinde nispeten küçük bir kraterin etrafında toplanan dik içbükey kenarlara sahiptir. Stratovolkanlar ayrıca, her ikisi de birkaç kez patlayan bir volkandan kaynaklanan anlamda kalkan volkanlarına benzer.
