Birey için, "sosyal zorunluluk", öngörülen sosyal göreve dayalı bir şeyler yapmak için gayri resmi bir ihtiyaçtır. Akşam yemeğine davet etmek karşılık vermek, bir insan gerçekten yapmak istemediğinde sosyal bir zorunluluktur. İşletmeler için, bir sosyal zorunluluk, topluma geri vermenin gayri resmi bir ihtiyaçtır.
Sosyal yükümlülükler, zaman içerisinde sosyal normlara göre belirlenir. Birisi mahalledeki bir çok insanla dost olmasa da bir mahalle blok partisine katılabilir. Şirketlerin sosyal zorunlulukları yerine getirme yöntemlerinden bazıları yerel yardım kuruluşlarına bağış yapmak, topluluk etkinliklerine katılmak ve halkla şeffaf olmaktır.
