Etik bir zorunluluk, önceden belirlenmiş ve doğru ve yanlış olan standartlara dayanarak yapılması zorunlu olan bir şeydir. Örneğin, doktorların zarar vermemesi durumunda hastaları teşhis etmek ve tedavi etmek.
Etik yükümlülükler, bir kişinin etik kurallara dayanması gereken veya yapması gereken şeylerdir. Etik, doğası gereği yasalara, dine veya kişinin kişisel duygularına dayanmaz, ancak avukatlar ve doktorlar gibi profesyoneller için etik yükümlülükler yasada kodlanabilir. Örneğin, Wyoming State Bar'a göre, avukatların müşterilerinin gizliliğini korumak için etik bir yükümlülüğü vardır; halka açık olmak. Bazı insanlar için, belki de, etik zorunluluk yeterli olacaktır, ancak yasa, bu etik zorunluluğu ek bir güvenlik önlemi olarak desteklemektedir.
Profesyoneller, etik yükümlülüklerle sınırlandırılabilecek tek insanlar değildir. Pek çok insan güçlü bir hak ve yanılma duygusuna sahiptir ve yanlış ya da haksız olduğunu düşündükleri bir şeyi gördüklerinde etik davranmaya zorlanırlar. Polis memuru olmayan veya müdahale etmek üzere profesyonel olarak görevine bağlı olan başka bir kişi, bir çocuğa saldırmak üzere olan bir adamı rahatsız ettiğinde, müdahale eden kişinin çaresiz bir çocuğun korunmasına yardımcı olma konusunda etik zorunluluk duygusu ile bağlanması olasıdır.
