Sosyal kontrol, bireysel ve grup davranışlarını yönetmek için kullanılan toplumsal ve politik işlemlere atıfta bulunmak için kullanılan genel bir terimdir. Etkili bir şekilde kullanıldığında, sosyal kontrol bir toplumun yerleşik kurallarına veya yasalarına uygunluk ve uygunluk sağlar.
Kullanılabilecek farklı sosyal kontrol türleri vardır. Gayri resmi sosyal kontrol, bir dizi zor yazılı kural değildir. Bu kontroller toplumda normlar, örgüler ve gelenekler olarak ifade edilir. Bir toplum içinde faaliyet gösteren kişilerin, konuşulmasalar bile, bu kuralları kendiliğinden anlamaları ve kabul etmeleri ve buna göre davranmaları beklenir. İnsanlar gayrı resmi sosyal kontrollerin getirdiği kısıtlamalardan saptıklarında, bazı olumsuzluklar, reddedilme, sosyal ayrımcılık, eleştiri, utanç ve alay. Bu tür yaptırımlar, sapkın davranışı engellemek için kullanılır.
Resmi sosyal kontrol türleri yasaları, kuralları ve emirleri içerir. Bu kontroller genel olarak yazılmıştır ve toplumun ihtiyaçları değiştikçe değişebilir. Bu sosyal kontrolleri ihlal etmenin cezaları para cezalarını, hapsedilmeyi, diğer yasal sonuçları ve aşırı durumlarda ölümü veya toplumdan dışlanmasını içerir. Resmi sosyal kontroller, sosyal normları belirlemek için manipüle edilebilir. Bu tespitler, normlara uyumsuzluktan istenmeyen kabul edilen bazı vatandaşları toplumun dışında çalışmaya zorlayabilir.
