Sosyolojide sosyal bölünmeler, sınıf, ırk, cinsiyet ve coğrafi konum gibi, yaşam tarzı ve deneyimdeki farklılıkları gösteren kategorilerdir. İnsanların kaynaklara ve fırsatlara ne ölçüde erişebileceği.
Sosyal bölünmeler, toplumun güçlü ile güçsüz arasında paylaştığı kavramından kaynaklanmaktadır. Potansiyel olarak yüzlerce sosyal bölüm vardır, ancak en büyüğü sınıftır. Eğitim, istihdam ve sağlık hizmetlerine erişim, toplumun alt sınıf üyeleri için farklıdır. Gelir eşitsizliği, şiddet içeren suç oranlarından stresle ilgili hastalıklara kadar sayısız istatistiği etkilemektedir. Sınıf bölümü çatısı altında birçok alt kategori vardır.
Sosyologlar, ırk, cinsiyet, medeni hal, sağlık veya kırsal alandaki diğer sosyal bölünmelerin bu kategorilerin günlük yaşam üzerindeki etkilerini deşifre etmek için etkilerini inceler. Bazı bölümler, bireyin toplumdaki yeri üzerinde diğerlerinden daha güçlü bir etkiye sahiptir ve toplumun bu bölümleri görme ve işleme biçimi zaman içinde değişebilir ve gelişebilir.
Sosyal bölümler ayrıca politik temsili ve katılımı da etkiler. Hükümet, toplumdaki bazı grupları değişen politikalar yoluyla haklarından mahrum etme ya da yetkilendirme yetkisine sahiptir. Zengin ve fakir, yaşlı ve genç ile çoğunluk ve azınlık ırk grupları arasındaki bölünmeler, birçok siyasi meselenin kamuoyunda açıkça ortaya çıkabilir.
