Ayrımcılık, bir bireyin ırkını, sınıfını, cinsel yönelimini veya cinsiyetini veya bireysel ihtiyaçlarını ve yararlarını değerlendirmek yerine o kişinin ait olduğu herhangi bir grubunu farklı bir şekilde - olumsuz veya olumlu olarak - tedavi etme eylemidir.
Küçük ölçekli ayrımcılık, bir öğrencinin okulda zorbalığa uğraması veya diğer öğrenciler tarafından uzaklaştırılmasından oluşabilir ve belirli kurallar veya kurallar aracılığıyla kontrol edilebilir veya caydırılabilir. Büyük çaplı ayrımcılığın federal ya da eyalet yasalarıyla düzenlenmesi daha olasıdır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde ayrışma döneminde, Afrikalı Amerikalıları beyaz Amerikalılardan ayrı tesisler kullanmaya zorlamak yasaldı. Bu, Afrikalı Amerikalılara karşı ayrımcılığa uğradı ve diğer vatandaşlarla aynı statüde olmalarını engelledi.
