Manzara renkleri değişmeye başladığında ve günler ve geceler daha serinledikçe, sonbahar ekinoksu Kuzey Yarımküre'de sonbaharın astronomik başlangıcını işaretler. Hem 2017 hem de 2018’de 22 Eylül’e düşen ekinoks, birçok kültür için kutlama ve yansıma sebebidir.
Sonbahar ekinoksu, güneşin doğrudan ekvatorun üzerine yerleştirildiği ve Kuzey ve Güney Yarımküre'de eşit olarak parladığı her yıl iki noktadan birini işaretler. Sonbahar ekinoksunun günündeki gündüz ve gecenin uzunluğu neredeyse, ancak tamamen değil. Güneşin bu şekilde konumlandırıldığı gün, kuzey yarımkürede ilkbaharın astrolojik gününü işaret ettiği için bahar ekinoksu olarak adlandırılır. Kuzey Yarımküre'deki sonbahar ekinoksu, Güney Yarımküre'deki bahar ekinoksuna da işaret eder.
Şaşırtıcı bir şekilde, gündüz ve gece, ekinoks tarihinde tam olarak eşit uzunluklarda değildir. Güneşin merkezi bu gün doğduktan tam olarak 12 saat sonra kurulurken, güneşin üst kenarı ufku bastığında gün ışığını yaşamaya başlıyoruz ve tüm güneş batana kadar tam karanlık oluşmuyor. Aslında, dünyanın atmosferi, güneş battıktan kısa bir süre sonra ufukta güneşten gelen ışığı kırar. Bunun sonucu, gece ve gündüz teknik olarak ekinoksta tam olarak eşit olsa da, günü geceden biraz daha uzun olarak deneyimliyoruz.
İlginç bir şekilde, sonbahar ekinoksu sonbaharın başlangıcını ölçmenin tek yolu değildir. Meteoroloji takvimi ile ölçülen sonbahar 1 Eylül’de başlar ve 30 Kasım’da sona erer. mart başından mayıs sonuna kadar, yaz haziran, temmuz ve ağustos aylarını alır. Meteorolojik mevsimler, yıl boyunca iklim eğilimlerine göre ayrılır ve mevsimsel hava ve sıcaklık verilerini analiz etmeyi ve karşılaştırmayı kolaylaştırır.
Sonbahar ekinoksunun bazı pagan grupları için şükran ve kutlama günü olduğu kabul edilir. Pagan mitolojisinde Mabon, Second Harvest veya Alban Elfed olarak bilinir. Neo-druidler ve putperestler, sonbahar ekinoksunu tanımak ve kutlamak için eski olduğu bilinen veya Stonehenge gibi kutsal sayılan yerlere seyahat eder. Ekinoks ile ilgili olarak, baş melek Michael'ı onurlandırmak için geleneksel olarak 29 Eylül'de kutlanan bir Katolik bayramı olan Michaelmas'tır. Michaelmas, beşinci yüzyılda sonbaharın putperest kutlamalarının yerine geçmiştir.
Diğer sonbahar ekinoks kutlamaları tüm dünyada olur. Çin'de Ay Festivali olarak da bilinen Sonbahar Ortası Festivali Eylül ayı sonlarında kutlanır. Sonbahar Ortası Festivali, hasat mevsiminin tamamlanmasını kutlar. Geleneksel olarak, festivalde kurutulmuş meyveler, susam veya nilüfer dolgulu kekler yenir. Ayrıca sonbahar ekinoksunda Japonya Higan adında bir hafta Budist hizmetine sahip. Higan kelimesi “diğer kıyı” anlamına gelir ve hafta, ölülerin ruhlarını onurlandırmak ve hatırlamak etrafında toplanır. Japonya bahar ekinoksunda da benzer bir namaz kılıyor.
