Sözlü edebiyatın tanımı, sözlü eseri veya ağızdan sözünü kullanan edebiyat veya hikaye anlatımı olacaktır . Sözlü edebiyat, dilin yazılı bir dil olmamasından dolayı herhangi bir transkripsiyona sahip değildir. Bunun bir örneği Amerikan İşaret Dili veya ASL'dir.
Sözlü edebiyatın bir başka örneği de, Yerli Amerikalılar olacaktır. Masallar, hikayeler ve şiirler sözlü olarak nesilden nesile aktarılır.
Sözlü edebiyatın üçüncü bir örneği, Afrika'nın söyleyişi ve folklorudur. Afrika sözlü edebiyatı şiirler, bilmeceler, ilahiler, sözler, atasözleri, drama ve şarkıları içerir. Hem Kızılderili hem de Afrika sözlü edebiyatı, aşiret tarihinin bir kaydıdır.
