1965’te Selma, Alabama’dan Montgomery, Alabama’ya olan yürüyüşler, güneydeki siyah seçmenlerin oy haklarını korumak için Oy Hakkı Yasası gereğine dikkat çekmek amacıyla yapıldı.
Dr. Güney Hristiyan Liderlik Konferansı'na (SCLC) öncülük eden Martin Luther King Jr., Mart 1965'te Alabama eyaletinin Alabama eyaletinin başkentine yürüyüşün arkasındaki organizatörüdür. Güney hala ciddi bir ırk ayrımcılığı ve oy kullanmada engellerle karşı karşıya kaldı.
Oy vermeye kaydolmaya çalışan siyah seçmenler, fiziksel ve diğer türden korkutma türleri de dahil olmak üzere, genellikle şiddetli bir direnişe maruz kaldılar. Montgomery'ye yapılan yürüyüşlerin amacı seçmen kayıt kampanyasına önderlik etmek ve siyah Amerikalıların oy kullanmak için kaydolmak istedikleri zorlukların farkındalığını arttırmaktı. Vali George Wallace, yakın zamanda yürürlüğe giren ayrılma yasalarının en önde gelen muhaliflerinden biriydi; sonuç olarak, Selma'nın 15.000 uygun kara seçmeninden sadece 300'ü oy kullanmak için kayıt yaptı.
Kara seçmen kayıtları için yapılan itirazlar, şiddet içermeyen protestocuların beyaz ayrımcılardan şiddetli tepkiler almasına yol açan şiddetli ırkçı gerilimlere yol açtı. İlk yürüyüş, Alabama State Trooper tarafından öldürülen genç bir siyah gösterici olan Jimmie Lee Jackson'ın ölümcül çekimine doğrudan tepki olarak düzenlendi. Bu yürüyüş 7 Mart 1965’de başladı ve göstericileri bir kez daha Selma’ya yenen Alabama Eyalet Birlikleri tarafından hızla kesildi.
Sahne, televizyon kameraları tarafından yakalandı ve protesto gösterileri için ülke çapında destek sağladı. Etkinlik, Kanlı Pazar olarak tanındı. King, Montgomery'ye doğru birkaç adım daha yürüdü, sonunda ABD Ordusu birliklerinin koruması altına girdi ve Alabama Ulusal Muhafızlarını 25 Mart'ta federalleştirdi.
