Kendi kaderini tayin örnekleri arasında bağımsız olmayı seçen bir devlet ve bir öğretmene güvenmek yerine kendi kendini öğreten bir öğrenci vardır. Kendini belirleme, başkalarına danışmadan kendi kendine karar verebilme yeteneği olarak tanımlanır. Kendini belirleme yolu genellikle daha iyi bir gelecek yaratma çabasında aranır.
Kelime birçok bağlamda kullanılabilse de, öz-kararlılık, kendi kurallarına göre yönetilmek isteyen devletlere veya yargı bölgelerine gönderme eğilimindedir. Kendi kaderini tayin etmeye bir örnek, Mahatma Ghandi'nin İngiliz sömürgecilerin isteklerine karşı Hint bağımsızlığı için savaştığı durumdur. Bir başka örnek, bir bölgenin içinde bulunduğu milletten ayrılmayı ve tanınmış bir bireysel devlet olmayı seçmesidir.
