James Clerk Maxwell renkli fotoğrafçılığı icat etti. İnsan gözünün yalnızca üç ışık rengi görebildiğini fark ettikten sonra keşfi yaptı: kırmızı, yeşil ve mavi.
Bu aydınlanmaya geldiğinde, yünlü ekose kumaş olan tartan üzerinde üç fotoğraf çekti. Bir fotoğrafını kırmızı filtreyle, diğerini mavi filtreyle ve sonuncusunu yeşil filtreyle çekti. Daha sonra, üç fotoğrafı da aynı anda bir araya getirdi ve tartan bezinin tam renkli bir resmini buldu. Bu fotoğrafı 1861'de yaptı.
Maxwell ilk renkli fotoğrafı icat etmeden önce, diğer alanlarda tanınmış bir bilim insanıydı. Fizik aldığı 16 yaşındayken Edinburgh’da üniversiteye girdi. Birçok ödül kazandı ve çalışmalarında başarılı oldu. Satürn'ün halkalarını inceledi, Aberdeen Üniversitesi'nde Doğal Felsefe Başkanı olarak atandı ve King's College'de profesör oldu.
İcadıyla elektromanyetizmayı incelemeye devam etti ve elektriksel ve manyetik davranışın nedenleriyle ilgili birçok keşif yaptı. Bugünün fizikçileri için bile anlaşılması zor olan Maxwell Denklemlerinin yaratıcısı. Elektromanyetik ışınlar, UV ışınları ve mikrodalgalar gibi başka enerji türleri olduğunu da belirtti.
