Kan sağ atriyumda kalbe girer, sağ ventriküle geçer ve daha sonra akciğerlere pompalanır; Akciğerleri bıraktıktan sonra, kan sol atriyuma geri döner, sol ventriküle girer ve sonra vücudun geri kalanına akar. Buna iki ayrı devrede olduğu için memeli çift dolaşım sistemi denir. Oksijenli kanın oksijensiz kandan tamamen ayrı tutulması verimliliği artırır.
Dolaşım sisteminin bir devresi pulmoner dal olarak adlandırılır ve kanı kalpten akciğerlere taşır, böylece kan karbondioksit karşılığında oksijen alır. Dolaşım sisteminin sistemik dalı, kanı kalpten vücudun ana bileşenlerine taşır. Kan, damar adı verilen kan damarlarında kalpten dolaşırken, damar adı verilen kan damarlarından kalbe döner. Kılcal damarlar damarları damarlarla bağlayan küçük damarlardır.
Kalp, kanın her zaman doğru yönde akmasını sağlamaya yardımcı olan birkaç valfe sahiptir. Atriyoventriküler veya triküspit kapak sağ atriyum ve sağ ventrikülü ayırır. Pulmoner semilunar kapakçığı sağ ventrikülü pulmoner arterden ayırır. Bikuspid kapak sol atriyumu sol ventrikülden ayırır. Aort semilunar kapak sol ventrikülü aorttan ayırır.
