Rönesans'ta toplumsal cinsiyet rolleri, kadınların toplumda aktif, bağımsız rolleri olmadığı ve erkeklerin çalışabilmesi, oy kullanabilmesi ve mülk sahibi olabilmesi için eşlerinin iradesinin konusu olduğu için Rönesans'tan önceki yıllara benzerdi. Rönesans, bir yaratıcılık ve yeni düşüncenin ortaya çıkmasıyla ilgiliydi, ancak kadınlar, erkeklerden aşağı oldukları düşünüldüğü için bundan dışlandı.
İngiltere kraliçelerinde bir dizi kadın yönetici olmasına rağmen, kadınlara hala pek çok hak verilmedi. Kadınların evlenmeleri ve halkta görünmemeleri bekleniyordu. Kadınların sosyal sınıf içindeki kıyafet ve kıyafetlere dikkat etmesi bekleniyordu. Genç kızlar olarak, ebeveynler sorumluydu ve kadınlar olarak koca sorumluydu. Kadınların, üst sınıf sosyoekonomik statüleri ve hizmetçileri olsa bile bir haneyi yönetmeleri beklenirdi.
Öte yandan, erkeklerin çok sayıda özgürlüğü vardı ve aileleri, mülklerini ve seçimlerini vatandaş olarak ve belirli bir sosyal sınıfta olmaları koşuluyla, aileye sağlamaları, mülklerini ve oylarını vermeleri bekleniyordu. Bununla birlikte, daha düşük sosyal sınıftaki erkekler bile, üst sınıftaki kadınlardan daha fazla güç ve haklara sahipti. Birkaç zengin kadın, bazı yönlerden bağımsızlık kazanabilmiş olsa da, toplumdaki rolleri kocalarınınkiyle karşılaştırmalı olarak soluyordu.
