Pterodactyl'in yaşam alanı Avrupa ve Güney Afrika kıyılarıydı. Pterodactyl, yaklaşık 150 milyon yıl önce, Jurassic döneminde gökleri gezdi. O zamanlar Avrupa ve Güney Afrika kıyılarındaki yaşam alanı sulak alanlar, bataklıklar ve bataklıklardı.
Sulak alanlar, pterodaktinin fosillerini korumak için birinci sınıf bir ortam sağlamıştır. Vücudu milyonlarca yıldan beri sert kireç taşına sertleşen çamura gömüldü. Bu sürüngen fosilleri ilk olarak Almanya'nın Bavyera kentinde ortaya çıkmıştır.
Pterodactyl'in belirgin dinozor görünümüne rağmen, uzun gagası 90'dan fazla keskin dişleri ve deri kanadıyla doluydu, dinozor değil, pterosaur olarak kabul edildi. Kanat açıklığı 3 ile 5 feet arasında olan küçük bir sürüngendi ve 10 pound ağırlığa sahipti. Adı, kanatlarının ucunda bulunan uzun dördüncü parmakları nedeniyle Yunanca "kanat parmağı" kelimesinden geliyor. İlk pterodactyl fosilleri 1784 yılında Almanya'da keşfedildi ve problemli bir keşifti çünkü bilim adamları o zamanlar evrimi ya da nesli tükenişini anlamadılar.
Pterodactyl, 18 feet'e kadar kanat açıklığına sahip daha büyük olan pteranodon için hatalı bir şekilde karıştırılır.
