Psikolojide istikrar ve değişim üzerine yapılan tartışma, ilk kişilik özelliklerinin kalıcılığı üzerine odaklanmaktadır. Bazı gelişim psikologları, bebeklik çağında görülen kişilik özelliklerinin bir kimsenin tüm yaşamı boyunca sürdüğünü, diğerleri ise aynı fikirde olmadığını savunuyor.
İlk kişilik özelliklerinin kalıcılığını destekleme, büyük ölçüde, ilk beş yılda ortaya çıkan kişilik özelliklerinin yetişkin kişiliğinin özelliklerini öngörebileceğini savunan Sigmund Freud'un çalışmasına dayanır. Değişim teorisyenleri yetişkin kişilikleri, kültürel deneyimler kadar diğerleriyle de etkileşimlerle şekillendirdiğine inanırlar ve zaman içinde değişebilirler. Bir dizi değişim teorisi, bir sonraki başlamadan önce tamamlanması gereken gelişim aşamalarına odaklanır.
