Proteinler, amino asitleri, hücre çekirdeğindeki DNA'dan kopyalanan haberci RNA iplikçiklerinin belirttiği sıraya göre dizmek suretiyle üretilirler. bir hücrenin sitoplazmasındaki ribozomlar.
Protein üretimi sırasında ribozomlar, sentezin gerçekleştiği yer olarak işlev görür ve transfer RNA'ları, büyüyen protein zincirini oluşturan araçlar olarak işlev görür. Transfer RNA, hem RNA hem de amino asitlere eklenebilir. Bir ribozom, haberci RNA'nın zincirini aşağı kaydırır ve her kodonu birer birer gösterir, transfer RNA'nın ayrı molekülleri, karşılık gelen amino asidi, büyüyen protein zincirine bağlar. Tüm haberci RNA zinciri okunduğunda, tamamlanan polipeptit zinciri ribozomdan serbest bırakılır.
Yeni yapılmış bir polipeptit zinciri henüz işlevsel bir protein değildir. Polipeptit zinciri, bir protein haline gelmek için spesifik bir konformasyona uygun şekilde katlanmalıdır. Bazı durumlarda, çoklu polipeptit zincirleri, işlev görmeden önce yapışkan bir protein yapısına monte edilmelidir. Bazı durumlarda, proteinler kendiliğinden toplanır, uygun konfigürasyona tamamen kendi başlarına katlanır. Daha karmaşık proteinler bazen moleküler şaperonlar, katlama işlemine yardımcı olan veya stabilize eden moleküller gerektirir. Katlama işlemi sırasında ve sonrasında, bazı proteinler enzimler tarafından da değiştirilir veya protein yüzeyine lipitler veya karbonhidratların eklenmesiyle modifiye edilir.
