Plato, Batı felsefesindeki en etkili figürlerden biri olduğu için ünlüdür ve öğrencisi Aristotle, dünya üzerinde benzer şekilde büyük bir etkiye sahip olmaya devam etti. Bir matematikçi olan Alfred North Whitehead’e göre filozof, "Avrupa felsefe geleneğinin en güvenli genel karakteristiği Plato'ya bir dizi dipnottan ibaret olmasıdır"
Platon'un en ünlü eseri "Cumhuriyet", iyi bir insan olmanın ne demek, iyi bir yaşam sürmenin ve devletin en iyi biçiminin ne olduğunu yansıtan bir tez. 35 diyalog ve 13 mektuptan oluşan bir koleksiyon olan Epistles, aynı zamanda Batı'nın fikirlerinden matematiğe (özellikle aritmetik ve sayı teorisi) ve mantığa kadar her şeyin temelini oluşturdu.
Platon'un eserleri Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra Batı'ya kaybedilmiş olsa da, onları Eski Yunan'dan Arapça'ya çeviren alimler tarafından Müslüman dünyasında korunmuşlardır. Batı Avrupalı bilim adamları, sırayla Arap eserlerini Latince'ye çevirdiler ve sonra Konstantinopolis ve Bizans İmparatorluğu düştüklerinde Platonca yazılmış diğer birçok metin Yunan mülteciler tarafından Batı Avrupa'ya götürüldü. Bu bilgi akışı, Rönesans'a yol açan etkenlerden biridir ve Platon'un metinleri takip eden bilimsel ve felsefi gelişimdeki artışı doğrudan etkilemiştir.
