Geleneksel olarak, zeytin dalı bir barış sembolü olarak kullanılmıştır. Barışın bir sembolü olarak kökenleri, Athena'nın Poseidon'da Atina'yı ele geçirmesi için bir zeytin ağacı diktiği antik Yunan kültüründen gelir. . O zamandan beri dünyadaki birçok farklı kültürde kullanılmıştır.
Zeytin dalı ayrıca Roma imparatorluğu ile de bağlantılı. Bu süre zarfında, bir lider bir zeytin dalı düzenlediğinde, barış için yalvarmanın bir işareti olarak kabul edildi. Ek olarak, zeytin dalı da Hristiyanlıkla ilgilidir. İncil'de söylendiği gibi, selden sonra, Nuh kuru toprak aramak için bir güvercin gönderdi ve güvercin bir zeytin ağacından bir yaprak taşıyan ona geri döndü. Zeytin ağacı yaprağı, Nuh'a Tanrı'nın insanlık savaşını bıraktığının ve suyun çekilmeye başladığının bir işareti olarak geliyordu.
Zeytin dalı veya bu konudaki zeytin ağacının neden barış ile ilgili olduğu tam olarak bilinmemektedir. Birliğin, zeytin ağaçlarının yetişmesi çok uzun sürdüğü gerçeğinden kaynaklanabileceği, çiftçilerin savaş zamanlarında onları yetiştirmemeleri gerektiği düşünülmektedir. Çiftçiler zeytin ağaçları dikiyorlarsa, bu, büyümek için huzur ve bolca zaman olduğu anlamına geliyordu, bu yüzden zeytin ağaçları barış zamanı ile ilişkilendirildi.
Zeytin dalı, Amerikan siyasetinin görüntüsünde de sıkça kullanılıyordu; Büyük Mühür, bir talonda okları olan bir kel kartalı ve diğerinde bir zeytin dalı gösteriyordu. Bu, yalnızca Amerikan hükümetinin kanun yapıcı organı Kongre'ye verilen savaş ve barış güçlerini ifade etmek içindir.
