Reno, Nevada Üniversitesi'ndeki Reynolds Gazetecilik Okulu'na göre, medya insanların inançlarını, değerlerini, inançlarını ve tercihlerini şekillendiriyor. İnsanlar çevrelerinde dünyada neler olduğunu bilmek için medyaya bağlı , aldıkları kararları bilgilendirmek. Medya sunumu, bir kişinin bir sorun hakkında ne hissettiğini belirlemede toplumsal etki kadar önemlidir.
Medya, kitaplar, gazeteler, radyo, televizyon ve İnternet dahil olmak üzere tüm bilgilerin iletilmesi yollarını kapsar. Medya, toplumun bilgi edindiği ve eğitimli bir halk için gerekli olduğu birincil kaynaktır. İnsanların kişisel meselelerle ilgili akıllıca kararlar vermelerini sağlar ve doğal afet zamanlarında kamu güvenliğini kolaylaştırır.
Medya genellikle insanların sorunlarıyla ilgili ilk ve tek maruz kalma olduğu için, insanların dünyayı düşünme ve görme şeklini etkileme konusunda büyük bir potansiyele sahiptir. Örneğin, Michigan Üniversitesi'ndeki psikologlar tarafından yapılan 1992 tarihli bir çalışma, şiddet içeren programlamaya erken maruz kalmanın, daha sonraki yaşamdaki şiddet davranışlarıyla ilişkili olduğuna dair kanıt sağlamıştır. Cinsiyet, uyuşturucu kullanımı ve medyadaki toplumsal cinsiyet rolleri, insanların bu konulara yönelik tutumlarını etkilemektedir.
Profesyoneller medyanın nüfuz etme potansiyelinin farkındalar. Reklamverenler, medyayı insanları ürünleri satın almaya ikna etmek için kullanır. Bunu, söz konusu ürün tüketiciler için yararlı olmasa bile, ürünleri çekici bir şekilde göstererek yaparlar. Örneğin, tütün endüstrisi, insanları sigara içme ile ilgili sağlık risklerine rağmen, sigaraların sofistike ve arzu edilen olduğuna inandırmak için on yıllar harcadı.
