Piyanolar, Hornbostel-Sachs'in müzik aletlerini sınıflandırma sistemine göre, kordofon ailesine aittir. . Piyano, tahta ziters alt kategorisi altında, iplerin rezonatör kutusu olan bir pano tarafından tutulduğu bir araç olarak sınıflandırılır.
Erich Moritz von Hornbostel ve Curt Sachs, Hornbostel-Sachs yöntemi olarak bilinen müzik aletlerini sınıflandırma yöntemini yarattı. İlk kez 1914 yılında Alman antropoloji dergisi Zeitschrift fur Ethnologie'de yayınladılar. Sistem, Victor Charles-Mahillon tarafından 1800'lerin sonunda tasarlanan müzik aletlerini sınıflandırma yöntemine dayanıyordu.
Hornbostel-Sachs sistemi piyanoyu bir kordofon olarak sınıflandırsa da, telleri vuran, titreşen ve sesi üreten iç çekiçleri kullanır. Bir dereceye kadar, bu mekanizma piyanoyu bir vurmalı çalgı olarak da sınıflandırıyor.
İç çekiçlerin her biri belirli bir notaya atanır ve bağlı oldukları piyano tuşlarına basılarak etkinleştirilir. Çekiç tellere çarptığında, titreşim tarafından üretilen sesin hacmi, tel çerçeve paneline de tutturulmuş rezonatör kutusu tarafından önemli ölçüde arttırılır.
