Jean Piaget ve Lev Vygotsky, dilin çocuklarda nasıl geliştiğini inceleyen gelişimsel psikologlardı. Piaget ve Vygotsky, çocukların merak uyandıran tabiatlarının onlara erken yaşta dil becerilerini geliştirme yeteneği verdiğine inanıyordu. Her iki erkek de gelişim psikolojisi alanında öncü olarak kabul edilir.
İsviçre yerlisi Jean Piaget ve Rus doğumlu Lev Vygotsky, gelişim psikolojisi literatüründe sıklıkla karşılaştırılmaktadır. Piaget'in teorisi, çevresel etkilerden bağımsız olarak tüm çocukların benzer yollar boyunca geliştiğini belirtir. Buna karşın, Vygotsky'nin teorisi kültür ve sosyalleşmenin çocuk gelişiminde çok önemli bir rol oynadığını ortaya koydu. Piaget, bireysel çocuktaki beyin gelişiminin o çocuğun dil edinimi için gerekli becerileri geliştirmesine izin verdiğine inanırken, Vygotsky, hem ebeveynler hem de akranlar gibi dış etkiler tarafından desteklenerek, içsel gelişim ve dil edinmenin aynı anda gerçekleştiğini hissetti.
Piaget ve Vygotsky, ikisi de 20. yüzyılın başlarında çocuk psikolojik gelişimini inceleyen çağdaşlardı. Her iki erkek de aynı konuyu çalışsa da, teorileri benzerliklerden daha fazla farklılık içeriyordu. Piaget'in araştırması “doğa” ya da doğuştan gelen yetenekleri vurgularken, Vygotsky'nin teorileri “beslenmesi” veya çevre ile kalkınma arasındaki bağlantı etrafında dönüyordu. Vygotsky'nin çalışmaları 38 yaşında zamansız ölümü ile kısa kesildi, Piaget ise on yıllardır bilişsel çocuk gelişimi üzerine araştırmalarına devam etti.
