Periyodik tablo yararlıdır çünkü bilinen tüm öğeleri bilgilendirici bir şekilde tanımlar ve düzenler. Öğeler dönemlere ve ailelere göre düzenlenir. Her bir aile veya periyoddaki elementler benzer veya farklı fiziksel ve kimyasal özelliklere sahip olabilir.
Periyodik tablodaki yatay satırlara periyot adı verilir. Herhangi bir elementin periyod numarası, içerdiği enerji seviyelerinin sayısını gösterir. Biri periyodik tabloyu yukarı doğru hareket ettirdikçe elektron sayısı azalır. Masada yedi adet doğal olarak oluşan element vardır.
Tablodaki dikey eleman sütunları grup olarak bilinir. Periyodik tablodaki 18 grup var ve her gruptaki elemanlar en dış enerji seviyelerinde aynı sayıda elektrona sahip. En dıştaki elektronlara değerlik elektronları denir ve diğer elementlerle kimyasal bağlara girerler. Bu özellik, bilim insanlarının ve öğrencilerin, bir element diğerleriyle reaksiyona girdiğinde ortaya çıkabilecek kimyasal reaksiyon tiplerini tahmin etmelerine yardımcı olur.
Periyodik tablo ayrıca kimyasal denklemleri dengelemek için gereken tüm temel bilgileri sağlar. Her bir elementin atom numarası vardır, ki bu atom kütlesidir. Ek olarak, elementlerin 'atomik yükleri elementlerin gruplarına göre belirlenebilir.
