Ulusal Coğrafya ve Cornell Ornitoloji Laboratuvarı'na göre, şahinler Kuzey Amerika, Orta Amerika ve Batı Hint Adaları'ndaki bataklık, orman ve ormanlarda yaşar. ve ormanlık alanlara yakın kentsel ortamlarda yaşadığı bilinmektedir.
Şahinler öncelikle yılanlar, voles, kertenkeleler, sığırcıklar, serçeler, güvercinler, kurbağalar, sincaplar ve kerevitler gibi küçük hayvanları yerler. Onlar gizli avcılar ve avlarını görene kadar ağaçlarda beklerler. Lekelendiklerinde, hızlıca aşağı inip onu yakalarlar. Şahinler liken, ağaç kabuğu, dallar ve yosunlarla kaplı yuvalar yapar ve genellikle önceki yıllardan kalan yuvaları yeniden kullanır.
