Ordu tankının arkasındaki fikir, ilk olarak 1914 yılında İngiliz Ordusunda bir albay olan Ernest Swinton ve İmparatorluk Savunma Komitesi sekreteri William Hankley tarafından önerildi. Winston Churchill tarafından düzenlenen ve o zamanlar İngiliz donanması için bakan olan Karayolları Komitesi.
1915’in ilk prototipi “Little Willie” olarak adlandırıldı ancak halefi olan “Big Willie”, 1916’da aracın savaşta kullanıldığını açıkladı.
Araçların üretimi oldukça gizliydi ve onları içeren nakliye kasaları basitçe "tanklar" olarak etiketlendi, bu yüzden sıra dışı isimleri.
