1 Temmuz 1916'da başlayan Birinci Dünya Savaşı Somme Savaşı, İngiliz ve Fransız Müttefiklerinin belirleyici bir atılımın birincil hedefine yönelik umutlarını gerçekleştiremedi. Yerleşik Alman hatlarının Müttefik topçu bombardımanı, hiç kimsenin ülkesinde İngiliz askerlerinin bazı önemli ilerlemelerinden önce düşman savunmasını yok edemedi ve asker hareketleri Alman makineli tüfek ve topçu ateşi ile kesildi. 4 aydan fazla süren bir Müttefik saldırı kampanyasından sonra, 1 milyondan fazla kombine zayiat oldu ve Müttefikler Alman hatlarını 16 mil cephesinde sadece 6 mil geri itti.
Somme Savaşı ve Müttefiklerin en az bölgesel kazanımları sırasında meydana gelen büyük can kaybı nedeniyle, İngiliz ve Fransız askeri emirlerinin kararları ve stratejileri hem politikacılar hem de tarihçiler tarafından eleştirildi. Alternatif bir görüş savaşı, esasen bir yıpranma savaşı haline gelene kadar rakibi zayıflatarak Alman ordusunun nihayetinde çökmesine neden olan daha büyük bir koalisyon savaş sürecinin bir parçası olarak görev yapan angajman bağlamına yerleştirmektedir.
