Üç Beşinci Madde, 1787’de Anayasa Konvansiyonu’nda görev alan delegelerden biriydi. Güney’deki büyük köle ülkeleri ile köleliği ortadan kaldıran daha küçük kuzey ülkeleri arasında bir denge kurdu. Nüfus Sayımını köleleri bir kişinin sadece beşte üçü olarak sınırlayarak sınırlandırarak köle devletlerinin kongre temsilini sınırladı, ancak yok etmedi.
Üç Beşinci fıkra, Kongre'deki sandalyelerin devletlerin toplam nüfusuna göre paylaştırılması gibi Virginia gibi büyük köle devletlerinin talebindeki uzlaşma pozisyonuydu. Güney gücüne karşı dikkatli olan ve köleliğin genişlemesi konusunda endişeli olan Kuzey delegeleri, Sayım tarafından sayılan kölelerden hiçbirinin oy kullanmasına izin verilmeyeceğine dikkat çekti.
Köleleri özgür vatandaşlar gibi saymak, bu nedenle, bölgelerinin büyük bir nüfusa sahip olduğu ancak sadece küçük bir kesimin seçimleri etkilemesine izin verilen Güneyli yetiştiricilere orantısız bir güç tahsisiyle sonuçlanacaktır. Bu, Güney eyaletlerinde nispeten fazla sayıda bölge yaratır ve her beyaz vatandaşın oyu eşdeğer Kuzey seçmenlerden çok daha fazladır. Köleleri bir vatandaşın beşte üçü olarak saymak, bu etkiyi tamamen ortadan kaldırmadan sınırlandırdı.
