Erken fabrikalar nehirlerin yakınında inşa edildi, çünkü nehir suyu fabrikaların ihtiyaç duyduğu makinelere güç verebildi ve atıkları atmak için de uygun bir yerdi. Amerika'nın birçok su yolunda büyük bir kirlilik sorununa yol açtı.
Günümüzde şehir alanlarındaki pek çok nehir, eski fabrikalardan kaynaklanan kirlilik sorunlarına ve modern fabrikalardan kaynaklanan atıklara devam etmeye devam etmektedir. Yıllar geçtikçe, fabrikalar artık enerji için nehirlere ihtiyaç duymayacak ve kömür gücü kullanmaya başlayacaktı. Bu yeni güç, fabrikaların su yollarına yakın olmayan alanlarda görünmesine izin verdi.
