Amerikan tarihi, başkanlık eşlerinin rolünü, ilk olarak hostes görevlerini icra etmekten, yürütme organının otoritesinin altında yatan kabul edilmeyen nedenler için modern kamusal savunuculuk dönemi boyunca geliştiğini gördü. Bu İlk Kadınların kabul ettiği sorunların birçoğu, yapıcı bir şekilde onları ele almak için ülke tarafından daha somut adımlar atılmadan önce halkın bilinçlendirilmesine ihtiyaç duyuyordu.
Dolly Madison, Sara Polk, Abigail Fillmore ve Caroline Harrison da dahil olmak üzere Early First Ladies, geleceğin giderek daha aktif olan First Ladies’ının temelini attığında, Beyaz Saray’da kendileri için hem yeni roller hem de yenilikler oluşturmak için öne çıktılar. . Gereken ev sahibi görevlerini denetlediler, Cumhurbaşkanlığı Kütüphanesi'ni kurdular ve hem yurt içinde hem de yurtdışındaki vatandaşları ağırlamak için geleneklerin çoğunu kurdular.
Eleanor Roosevelt, Büyük Buhran sırasında ülkenin karşılaştığı birçok sosyal ve ekonomik sorun için haksız eylemciliği nedeniyle en meşhur Cumhurbaşkanlığı eşlerinden biri olarak kabul edilir. Daha sonra, 20. yüzyıldaki birçok İlk Kadın, kamuoyu alanı içindeki nedenler için savunuculuk pozisyonları benimsemiştir. Tarih, İlk Kadınların pozisyonlarının yalnızca kabul ettikleri konular hakkında kamuoyu farkındalığı yaratmadığı, ardından başkanlar, yasama organları veya yargı tarafından doğrudan harekete geçilebildiği birçok örneği içerir.
