Bir kokartayı etiketlemek için "polecat" kelimesini kullanmanın olası bir açıklaması, "kokuşmuş" anlamına gelen Fransızca "pulent" kelimesine benzerliğidir. 1680'lerde New England kolonileri.
"Polecat" kelimesi, yaban gelinciğinin bu vahşi akrabalarının tavuk yiyeceği gerçeğine atıfta bulunan, "poulet" olan Fransızca tavuk kelimesinden kaynaklanmış olabilir. Bir piskopos, "Mustelidae" adlı bilimsel bir adı olan gelincik ailesinin bir üyesidir. Yaygın ya da Avrupa kertenkelesi, kötü bir kokuya sahip olduğu için kokarcalara benzer. Avrupa polecat da faul sansar denir. Martens ayrıca Mustelidae ailesinin bir üyesidir.
Diğer taraftan Skunklar, Mephitidae ailesine aittir. "Polecat" kelimesinin bir başka olası kökeni, Fransızca'nın "kokuşmuş" kelimesi, terimin neden kötü kokulu canlılara atıfta kullanıldığını da açıklayabilir.
