Dünyada yaşayan yaklaşık 200 tür kaplumbağa türü vardır, ancak tüm kaplumbağaların onları kaplumbağalardan ve diğer sürüngenlerden ayıran belirli özellikleri vardır.
Kaplumbağalar genellikle yalnızca bitkileri yiyen karada yaşayan canlılardır. Karada yürümeyi kolaylaştıran yuvarlak, pençeli ayaklar vardır. 6 ila 8 inç kadar küçük ya da 4 fit kadar uzun olabilirler ve 600 pound'a kadar ağırlık alabilirler. Yaşadıkları ortamın türüne bağlı olarak, kaplumbağaların hayatta kalmalarına yardımcı olacak benzersiz uyarlamaları vardır. Örneğin, Orta ve Güney Amerika ormanlarında yaşayan kırmızı ayaklı ve sarı ayaklı kaplumbağalar parlak renkli kamuflajlara sahipti ve çöl kaplumbağaları hayatlarının yüzde 95'ini yeraltında geçirebiliyorlar.
