Gelincik, Avrupa, Afrika ve Asya'nın bazı bölgelerinde bulunabilir. Yerel olmasa da, insan tarafından tanıtıldığı Karayipler'de de bulunabilir.
Mongoose omnivorlardır, bu yüzden hem hayvanları hem de bitkileri yerler ve doğal ortamlarında bulunanları yiyecek fırsatçı yiyicilerdir. Ağaç tepelerinde yaşarlar ve zamanlarının çoğunu suda geçirebilirler. Başlıca avları, mümkün olduğunda fareler, böcekler ve yumurtalardır. Yaşam alanlarına iyi adapte olurlar ve genellikle otlu ovalarda ya da yaşadıkları yerde açık ormanlarda bulunurlar.
Gelincik, çakal ve yılan en tipik olanı ile çeşitli avcılar tarafından tehdit edilir.
