Hükümdar kelebeği kelebekleri geliştikçe değişir, ancak yetişkin hükümdar kelebekleri diğer kelebeklerin hepsinde olduğu gibi çiçeklerden nektar yerler. kafasının altında bulunur. Bu uzun cihaz bir soda kamışı gibi oyuktur ve kelebeğin çiçeğin içindeki tatlı nektarı emmesini sağlamak için açılmıştır.
Birçok bitki, hükümdarı da dahil olmak üzere tozlayıcıları çekmek için çiçeklerinde nektar üretir. Bu çiçekler açtıklarında nektarı salmaya başlar. Bitki nektarin olarak bilinen bir yapıda nektar üretir. Nektarinler genellikle çiçeğin içinde bulunur. Nektar ayrıca tuz, protein, uçucu yağ ve asit izlerini içeren bir şeker çözeltisidir. Nektarın şeker içeriği, Google'a göre yüzde 3 ila 80 arasında değişmektedir.
Hükümdar kelebekler tırtıl aşamasındayken süt otu bitkileri yerler. Bu kır çiçekleri Asclepias cinsindendir. Süt otu, hükümdar için zararsız ancak kuşlara ve hükümdarın diğer avcılarına zehirli olan bir toksin içerir. Tırtıllar bu bitkilerin farklı kısımlarını yerken, bu toksinleri vücutlarında depolarlar. Tırtıllar metamorfozdan geçtiğinde, bu toksinler sistemlerinde kalır ve Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu'na göre avcılara acı bir tat verir.
